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	その時歴史は動いた。　ローバー⇒MGRへ傍観史
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	その時歴史は動いた。　ローバー⇒MGRへ傍観史　　　　　　by Lewis・Ｈ・Peace 　1999年暮れのモーターショー、関係者向け進行パンフからいきなりローバー45が消えた。この時点で、「BMWは、ローバーを手放すかも。」となんとなく直感したわけですね。でやっぱり翌年2月そのとおりになったわけですから、私の予感もたまには的中するわけです。　早速、ロングブリッジのメル友（女性）にメールしてみると、「売られたからって、何か変わっているわけじゃないわよん。神戸牛食べたぁい。」とメールが返ってきましたね。日本じゃ「現地は大混乱、メールもつながらない状態なので私が代理人として電話する。」と余計なことを、”架空の対日担当者”の氏名まで出して、ローバーユーザーが不安を抱く情報を流布していた人もいたけど、メール・電話もテレックスも全部機能していた。（天災じゃあるまいしねぇ。）また組織としても、かなり整然とことを運んでいたようです。日本でアルケミーパートナーズが買収と書かれたときも、「それは、小さな可能性ね。ジョン・T（タワーズ）が呼び戻されたわよ。」「日本はBMWが面倒見るわね。欧州の製品流通もしばらくはやってくれるみたい。」との情報が入ってきた。（結局その女性は、ランドローバーに行ってしまった。）
	結局BMWとの交渉の末、フェニックスが10ポンドで買収したのですが、「無料」というのを「10ポンド」というBMWの最後のジョークは、ことさら英国人の交渉の老獪さを物語っていましたね。たぶん嫌気がさしたので、「タダでくれてやる！」てな台詞を吐いたあと、「ひょっとして・・・カモにされたカモ」と思い直して、10ポンドという最後っ屁になったと思うんですよ。その3日後には、タワーズの信任を受けた人物が、日本の自動車メーカーなどを回り支援を呼びかけたようですが、その中の一人のお大尽に「あんたたち、危機のときの方がガンバルからね。支援しないほうが巧くいくんじゃない？」と言われてフェニックスも考えを改めたようですね。
	2000年７月、たまたま某ハーネス屋さんのショールーム設計企画の関係から話がつながり、「引き続きハーネス納入の挨拶にローバーに行くので、顔つなぎに来ない？」と言ってくれた方がいましたので、のこのこ付いて行きました。ソリハルのローバーワールドハウスに行くとマーケティング担当と言っても知らない人でしたので、「ジャックは？ニキは？」と訪ねたら、「若くて活きのいいヤツは、ランドローバーとミニ、BMWに行ってしまった。」と寂しい答え、彼自身ミニの製品担当者で、20年ローバーにいる人でした。その中で話が出たのは、「MGというブランドを、前面に立てて行きたいが、どう？」と聞かれましたので、「日本では、MGでもローバー良いんじゃない？好きにすれば。」と答えたように覚えています。（実はこのときにレセプションで、ツアラーの試作を案内してくれた人が、ケビン・ハウ社長だった。もうちょっと話すればよかった。）
	その後ローバー⇒MGローバーと改名し、私もある仕事で冬にも現地に行きましたが、「そういやこの間、日本のY社やG社が挨拶に来たよ。」みたいな話になっていたようですが、2002年5月までは、BMWのマーケティング管理下にあるので、交渉・契約ができないから、名刺はもらったが提案内容は聞けないということでしたね。　2001年4月、MGローバーからサービス担当の”ステ坊（もち仮名）”がやってきて、RSCの関係者と会ったりしたそうですが、そのときに「日本市場は魅力的じゃないか？」とステ坊に訊ねたら、「もちろんイエス。ただし私たちは、BMW/ローバーの関係者の精一杯の努力も分かっている。もしここでノコノコ出ていくと宣言して、再び混乱を招くのは得策じゃないだろ？もちろん日本からのたくさんのラブコールはあるのだけど。」
	2001年9月、BMWからロングブリッジのエンジン工場を格安で購入する。たぶんBMWの投資の10分の１ぐらいか？てな感じ、ついでにランドローバーへのエンジン供給も引き続き行なうことで合意。MGローバーって本当に交渉上手、というかその間にも根回しや権謀謀略いろいろやってんじゃねえか？とにかくドイツ人を欺いたり、陥れることに関しては熱心な会社ですね。
	2002年1月今度はロングブリッジのＭＧローバーに行った（ソリハルから事務所を移転したので）。驚いたのは、金曜の午後から残業していることで、これは以前のローバーでは考えられないことでした。ローバー75＆ツアラーも25/45のラインを流れていて、その速さにビックリ。以前は、1台流れては一服しているという工員さんが多かったし、ミニの工場という長閑な代物があったので、ロングブリッジをいうと長閑な田舎工場という観念があったのですが、今やちょい前のトヨタと言っても過言ではないです。ラインに「カンバン」が見つかったので、「カンバンだ。」と言ったら、「ローバーでは、行灯（あんどん）と呼ぶ。」ホンダのライン形式が復活したおかげなんだと。なぜこんなに変わったのか聞いたら、「全員ＭＧローバーの株主なんだ。働けば、株も売れるし配当も大きい。」　なんだがローバーじゃないみたいな感じ。建設中のＱセンターとヴィジターセンターを見学、ＭＧローバーの自己資金をシティで運用した結果、設備投資にまわせる余力ができたそうだ。　2002年8月英国商務省の担当官と、MGローバーの役員？数人が来日。都内の某輸入車会社で極秘の話し合いだとということ。担当者はプロポーズしている会社の名前を教えてくれようとしたが、あまり興味がないのでパスする。でも確実に話は進んでいるようですね。その直後日経にハウ社長が、日本の元代理店と交渉中としてあるので、そろそろ出てくるころかなと推測はできますが。
Special thanks to:	Lewis・Ｈ・Peace
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